和姚凯相识已经有35个年头了，那时候我们都是20岁出头的小伙子，他在共青团十堰市委工作，我在十堰电视台工作，因工作相识相交相知，逐渐成了无话不谈的死党般的好友。姚凯是个很有艺术修为的人，最早是文学青年，喜欢写小说，后来因为工作原因，他更多的时间是写官样文件，便把文学丢掉了。十余年前开始，他的工作慢慢地不算太忙了，骨子里的艺术情怀便又开始萌动了。他小时候学过书画，因此，书法绘画成了他重入艺术之门的选项。开始他练了一阵子书法，随后主攻山水画。他说书法不好的人，很难把画画好，他的这种说法，我也听不少画家说过。
姚凯在武当山下的汉江河畔长大，有着极深的山水情缘，他把自己的艺术创作定位于山水画便与此有着极大的关系。他熟悉这一片山川大地，它全部的情感也都在这里的山水之间。
他最初的创作是从临摹开始的，那时候他时常让我帮他收集北京一些知名山水画家的画册供他临摹学习，每逢周末，他或是独自或是与志同道合之人结伴到山中、到江边去写生。
由于少小时打下的良好基础，加上他的勤奋以及不断专注地临摹学习，他的画技得以突飞猛进的提高。而后，他时常利用节假日，前往北京、武汉等地向名师求教，著名画家莫麓云、张军对他的画多有指点，张军还亲自挥毫为他演示色彩的层次，在上色方面加以指导，令他的画作日渐成熟。
十余年来，绘画已经成了姚凯生活中最重要的一部分，他闲暇的大部分时间都是在画室里度过的，在画室里，他静思，他创作，他用笔墨艺术抒发自己的山水情怀。十余年里，每一年我都会看到他的一系列新作，每一年，他的画法画技都在不断地提升。通过不断地思索、创作，他越来越深刻的认识到，一幅好画，一定要有独特的意境和不凡的气象，而意境和气象的创造来自于创作者对生活的感受，要发之于心、立之于象、行之于笔、现之于画。
如今姚凯的画中，有群峰飞瀑，有山色迷离，有孤帆远影，有草木顽石，内容愈发地丰富多样。同为好友的知名艺术评论家康巴汉子对姚凯的画有过评价，说他的画景物实在、浓重、饱满，又不失松动和空灵，他的画中，山川自然又不生硬照搬，他的画很注重大的效果，笔墨语言与意象、形式融于一体，以单纯、简洁与质朴的视觉性融合在画面总体效果和氛围中。康巴汉子说从姚凯的画中可以看得出他极其重视民族传统技法，并在传统与现代的衔接处寻找属于自己的东西借以表达自己对艺术的理解和追求。
近几年来，姚凯的作品在当地影响越来越大，上门求画的人也越来越多。两年前我听说，十堰有两名画家的作品被权威部门定为有价值的物品，即如果有领导干部接受反腐调查，若有这两位画家的作品，都须折成相应的价值和其它有价物品及现金一同累计计算总额。这两名画家中，其一便是姚凯。我听说后问姚凯这事情是否属实，他说属实，然后一脸无辜的说：这一定是弄错了，我的名气和我的资历都不够，再说了，我的画哪值什么钱呐，画了这么多年，从来没有人花大价钱买我的画，我都郁闷死了。我开玩笑似的跟他说：看来是组织上看好你的画了，你放心，你的画是潜力股，一定会越来越有价值的。（洪洋）
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