云南汉族善制火腿、腊肉，回族则擅长腌干巴。干巴是云南独特的食品，以寻甸、会泽等回族聚居区产的为最好。牛干巴是以新鲜牛肉为原料，经过多道工序腌制而成的特色食品。云南寻甸牛干巴以肉壮、形佳、色鲜、味美而享誉四方。《中国回族大词典》“牛干巴”条目中明确指出：“牛干巴——云南回族风味食品，以寻甸所产品质最佳。”

　　云南人制作干巴的习俗由来已久。据说最初是作为军粮出现的，古代军队行军打仗时携带的肉干是其前身，后传入云南，当地少数民族人民秉承先祖遗风，因地制宜，总结出了腌制方法，才成了今天远近闻名的牛干巴。而关于干巴名字由来，则是源于听错的词语。

　　魏晋时候，云南少数民族初见汉地来客，热情好客，非要学几句汉语以示亲近。但由于缺乏语言天赋，干脆让汉地来客另找词汇替换，比如把“吃饭”替换成“干饭”。首领本想招呼汉使“干饭吧”，却变成了“干吧”。

　　当时首领边说边动手抓了块肉大嚼起来，汉使也抓起这种肉校仿，还不忘向大头人回报点头和咪笑，并喝彩到：好干巴，好干巴！后来把那种肉块的名称，被定为“干巴”，后来汉使将这些干巴带回去献给皇帝，于是干巴就这样流传出去。

　　牛干巴是云南回族人于每年秋冬时节选取肥壮肉牛的后腿等部位的优质牛肉，辅以适量食盐、花椒等调料，采用搓揉、腌渍、晾晒、风干、煎炸等工艺，加工制作而成的一种牛肉食品。汉族人每年冬季宰杀肥猪，供过年食用，号称“年猪”。回族人因伊斯兰教规禁食猪肉，故只宰杀牛、羊等作为肉食来源。回族人于冬季宰杀肉牛之后，为保留方便，便将部分牛肉加盐，搓揉、风干，以供陆续食用，久而久之，便形成了牛干巴的腌制传统。

　　牛干巴做法和吃法花样极多，最常见的吃法是油炸和炒。油炸的干巴上餐桌叫油淋干巴，这种吃法最普遍，也最常见；炸嫩一点则柔韧有嚼劲，炸透些则脆香。炒的话，干巴可以和很多食材搭配，比如青辣、干椒，也可以和云南的野生菌类如牛肝菌一起搭配爆炒，绝对是云南一绝。（作者：章恒）